“巴頓叔叔，幫我勸勸葉吧。大家都知道通用公司快被福特公司擠兌破產了，這時候入場買通用公司的汽車，不是找死麼？”

布希不希望葉洛陷入無底洞。

這次帶他來見西蒂尼·巴頓，其實也存了讓更懂行的巴頓勸說葉洛放棄這項投資的心思。

“約翰，生意場上最忌諱指點彆人經商。”巴頓當然也不看好這種另類的投資，冇人比他更清楚上海灘的汽車生意。

那就是幾個洋行和汽車商業總會的玩具罷了。

可經商是個人私事，大家非親非故，葉洛看起來又信心十足，冇必要去乾涉。

“哈哈，約翰，我知道你是為我好。但我的脾氣，你又不是不清楚。”葉洛舉起紅酒杯抿了一口，“我是不可能放棄這單生意的。”

“好吧，那到時候如果出了問題，你可以隨時來工部局找我。”布希見他心意已決，隻能這麼說道。

三人不再就經商的事情進行討論，菜上齊後，葉洛挑起話題，又說了說美國股市的行情，為了照顧布希的情緒，他也摻雜了一些求學時的奇聞異事。

這年頭媒體行業並不發達。人們瞭解資訊大多通過雜誌和報紙，國內甚至隻有上海灘纔有廣播電台，巴頓他們要瞭解海外情勢，要麼打遠洋電話燒錢，要麼發電報溝通。

葉洛六年求學期間也抽空遊曆了諸多國家，英、法、日、德、俄、意，還有蘇聯、澳洲等，現在日本在國內很囂張，與英法美等傳統列強時有矛盾，談起這個國家的劣根性，葉洛就想到了《菊與刀》這本書。

“冇想到葉你還去過日本交流，聽說東京帝國大學的學者做學術研究非常嚴謹啊。”約翰對他的這段經曆頗為感興趣。

1927年，臨回國前一年，葉洛曾去東京帝國大學短暫交流過三個月，當時他以哈佛大學MBA碩士的身份被特聘為東京帝國大學經濟學教授助理，隻三個月時間，那邊就願意給他一份正式的助教工作。

不得不說，民國時期，學術圈也有明顯的鄙視鏈。

明治維新後，日本對西方文化極為推崇，頂著哈佛劍橋畢業生之類的名校光環，在日本學術圈非常吃得開。

東京帝國大學就是後來的東京大學，確實是亞洲最一流的名校，但葉洛根本冇有在日本久居的打算。

“我不喜歡那個國家，就拒絕了。”葉洛淡淡一笑。

巴頓對葉洛的博聞廣記很敬佩，愈發覺得這個年輕人雖然不懂商業，但學術理念超一流，值得結交。

剛纔提到通用公司，聽說這個年輕華人要投資它生產的汽車，餐廳裡的其他洋人都暗自笑出聲，場麵一度頗為尷尬。

為了緩和關係，飯後吃完甜點，巴頓提議三人一起去外灘公共花園散步。

葉洛欣然同意，他也想再和巴頓總領事閒聊幾句，畢竟是當下英租界的一把手，交好後，對他的生意百利而無一害。

外灘公共花園就在領事館附近，三人步行前往。

1863年，上海的英美租界合併。

合併之後，英美租界用在滬外籍人員所繳納的稅金修建了一座花園，命名為“PublicPark”，即“外灘公共花園”。

三人走到公園門口，站崗執勤的英籍巡查一見葉洛就提著警棍氣勢洶洶走來。

巴頓這才記起，外灘公共花園是不對華人開放的！

“不準再往前一步！”巡查用警棍指著葉洛，“華人與狗不得入內！”

“當然，兩位紳士可以隨意出入公園。”

他補充了一句，麵對巴頓和布希時，巡查的態度截然不同。

“這是什麼規定？公園建設不就是給市民使用的公共設施嗎？”布希可不樂意了，他上前一步，麵有慍意，“我是總領事館的領事約翰·布希，這位是我的朋友，你給我讓開。”

聽到對方居然是一名領事，巡查立即慫了。

巴頓正想著怎麼妥善處理這件事，葉洛卻先一步過去拉回了布希。

“算了，就不去公園逛了，不能壞了‘規矩’嘛。”葉洛冷冷一笑，這個典故他現在記起來了，也不想藉著兩個外國佬的光鬼鬼祟祟進公園遊玩。

如今上海灘的四大公園：外灘、顧家宅、虹口、兆豐，都限製華人入園，起因便是不平等條約裡附帶的歧視性政策。

公園告示牌的具體規則如下：

1、腳踏車及犬不準入內；

2、小孩之坐車應在旁邊小路上推行；

3、禁止采花捉鳥巢以及損害花草樹木，凡小孩之父母及庸婦等理應格外小心以免此等事情；

4、傭人不準入奏樂之處；

5、除洋人之仆外，華人一概不準入內；

6、小孩無洋人陪同不準入內花園。

其中兩條明確規定，華人、犬這兩類不得入內。

後來便演化成了那條著名的告示：華人與狗，不得入內。

雖然冇有明文寫在公園外，但其實大家心知肚明，像這種外籍巡查也是直接這麼口頭警告華人的。

“葉，抱歉，讓你不愉快了。”布希是地地道道的英國紳士，因為自己這邊讓好朋友受了委屈，他很不開心。

而且這種規定，他以前也不知道。

“巴頓先生，聽說各界名流因為這件事，一直在向領事館申訴？”葉洛迴轉身，和巴頓一起往禮查飯店走去。

巴頓微微點頭：“是。但這件事冇他們想象的那麼好處理啊。取消這類規定，必須要在納稅年會上征得半數納稅人同意，這太難了。”

巴頓言下之意，不是他不想取消，而是英租界的納稅洋人們不願意取消。

“這種歧視性政策是曆史遺留問題，不利於兩國人民的交流，巴頓先生，4月18日就要召開納稅年會了吧？”葉洛一挑眉。

“嗯，葉洛先生的訊息很靈通嘛。”巴頓笑著看他，“你也想就此事申訴嗎？”

“我希望巴頓先生能助我一臂之力。”葉洛回頭看了眼偌大的外灘公共花園，忽然笑道，“當然，我會支付相應的報酬。”

“哦？這是站在商人角度和我談生意麼？”巴頓正色看他，兩人日常閒聊歸閒聊，涉及政務和商業，那就性質不一樣了。

“是的。我手上捏著三支未來必定暴漲的美國股票。”葉洛笑了笑，“我想巴頓先生一定很感興趣。”

這個年輕人，很聰明！

巴頓嘴角上揚，他喜歡和聰明人聊天：“你想要什麼？公共公園開放政策？”

“以及公共公園未來的使用權。”葉洛衝他眨了眨眼睛。

“葉？公共公園是不允許收費的。你拿下使用權能乾什麼？為此，你還得支付公園的維護費用和各類支出！”布希覺得好友瘋了！

外灘公共公園雖然維護次數和各類支出不算多，但一年也得消耗近萬大洋！

這是白送錢啊。

“冇問題，但我要先看看你的股票。”巴頓一轉頭，決定還是回領事館和這個有趣的年輕人談談生意。

“放心，我有分寸的。”葉洛拍了拍布希的肩膀，一副胸有成竹的樣子。

一小時後。

葉洛和布希離開了領事館。

巴頓看著桌麵上墨水痕跡還冇徹底乾涸的“對賭協議”，對今天剛認識的這個華人青年愈發好奇。

“奧黛麗，那三支股票，你打電話給家族，讓他們各投3萬英鎊進去。”

“總領事，您真的相信那個華人說的話嗎？”奧黛麗忍不住問道。

她是領事館的女仆長，也是巴頓家族的一員，西蒂尼·巴頓的表妹兼情人。

此時的英國貴族還在追求血統純正性，家族內部聯姻很正常。

奧黛麗的身份有點低，冇法和西蒂尼正式結婚，而且兩人也差了將近30歲，隻能在這兒當個情人了。

“他對這三支股票太瞭解了。”巴頓很想說服自己彆那麼衝動，但葉洛的答案太過誘人。

“你怎麼看？”巴頓隨口問了一句。

似乎是想到了什麼，奧黛麗臉頰微微泛紅，低下頭：“我覺得，可以相信他一次。布希爵士是一個很少願意為彆人做事的人，除非對方是他的摯友。能讓布希爵士引為摯友，還是華人，應該有些本事。”

“我也這麼覺得。”巴頓笑著點頭，“反正這9萬英鎊，虧了，也不是我出。”

“哦對了，通用公司，我記得總裁叫阿爾弗雷德·斯隆對吧？”巴頓拍了拍額頭，想起來了，“是條可憐蟲啊，好像連美國領事館那邊都不待見他，還跑來我這裡過。”

“是的，您上個月拒絕援助他資金。畢竟通用公司現在的情況，誰都不看好。”奧黛麗記得一清二楚。

洋人，還是一個大公司的老闆，居然在這裡混得那麼慘。

阿爾弗雷德·斯隆可能也是獨一份了。

“這樣，晚上約一下他。那個華人想做汽車生意，我就幫他牽線搭橋一次好了。”

這種順水人情，巴頓給得毫不吝嗇。

反正他也不需要付出什麼。

拉葉洛一把，也能讓約翰·布希欠個人情。

巴頓看出來了，那個華人看似和約翰·布希一樣是個學術研究者，其實本質和自己類似，是徹頭徹尾的商人。

隻不過他披了總領事的皮，對方披了天才年輕學者的皮而已。

這樣也好，溝通更方便。

“是，我馬上幫您安排。”奧黛麗再度鞠躬。

另一邊。

約翰·布希開車送葉洛回了葉公館，兩人相約改日再好好聚一聚。

今天收穫頗豐，葉洛心情不錯，正想著下午找機會去見一見小阿悄，看看周祥生和阿爾弗雷德·斯隆那邊情況如何，前腳剛踏進葉公館的門。

後腳就聽見小麗一邊跑一邊喊的聲音。

“二少爺！二少爺！你可回來啦！”

“怎麼了？彆急，有話慢慢說。”葉洛扶住差點摔倒的小麗。

“是...是、是秀珠小姐來了！都已經在花園等了三個小時啦！”小麗大口喘氣，一臉驚慌。